Иван Купала (Иванов день, Купальская ночь) — народный праздник восточных славян, посвящённый летнему солнцестоянию и наивысшему расцвету природы и отмечаемый 24 июня (7 июля по старому стилю).
День Солнцестояния – астрономическое явление. Не только славяне, но и другие народы (например, ацтеки, племена Майя и многие другие) придавали особое сакральное значение самому длинному дню в году. Солнцестояние как астрономическое явление означает, что Солнце находится в самой высокой точке. Это самый длинный световой день.
Считалось, что если в этот день собрать травы, они будут иметь большую целебную силу, вода становится очищающей. Те же свойства приписывались и огню.
По времени проведения совпадает с христианским праздником Рождества Иоанна Предтечи. В календарном цикле симметричен Рождеству (Коляде). Иван Купала и Петров день считались единым праздником летнего цикла.
Ночь накануне праздника по своему ритуальному наполнению превосходила сам день Ивана Купалы.
